第2章 轰炸机(4 / 9)

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  1942年8月17日,第8航空队在昼间成功轰炸了德占法国鲁昂工业区。此后,成群结队的b-17便倚仗自己强大的火力网,在光天化日之下如飞蝗一般在德军空域投下雨点一般的串串炸弹。很快,b-17便以其坚固的机体、强大的火力和精准的轰炸效果成为了对德轰炸的主力机型,主要在昼间轰炸德国的坦克工厂、轴承制造厂、飞机制造厂、石油加工厂和交通枢纽等。相比之下,准度偏差的英国轰炸机只能继续执行相对粗犷的夜间大面积轰炸任务。
  b-17的战果也伴随着第8航空队的惨烈牺牲。虽然b-17自卫火力强大,但毕竟不如战斗机灵活,而且长期没有战斗机伴随护航,飞机和飞行人员损失都相当惨重。1943年4月17日,115架b-17对德国不莱梅的战斗机装配厂进行轰炸,损失了16架;8月17日,376架b-17轰炸施韦因富特的轴承厂,被300多架德国战机拦截,60余架b-17坠毁,200多名组员牺牲;10月14日,291架b-17再度对轴承厂进行轰炸,60架被击落,另有17架返航途中坠毁或无法再度飞行,122架受伤待修,仅有33架完好返航,而超过20%的机组人员阵亡。二战期间,b-17在欧洲战场上损失了约4700架。到战争结束时,近一半的b-17飞行人员战死、负伤、被俘或失踪。
  然而,b-17的战略轰炸有效打击了德国的军工生产,对扭转战局功不可没。例如,在1943年10月14日对施韦因富特轴承厂的轰炸中,b-17投弹2873枚,其中63枚直接命中目标,238枚间接命中目标,命中率达到10%。这个数字对于二战期间的高空轰炸堪称奇迹,而对德国的战争机器堪称浩劫。到了二战末期,盟军新型战斗机的航程逐渐提高,可以对b-17进行护航,而德军战斗力却在b-17和第8航空队的沉重打击下全面崩溃。1944年1月至4月,德军共损失了1000多名飞行员,到5月,仅剩下不到300架飞机。b-17几乎不会受到任何防空火力的阻碍而随意进入德国空域,德国的失败仅是时间问题。
  在战略轰炸的同时,b-17也执行了大量战术轰炸任务。为了破坏轴心国的铁路运输,削弱退守意大利德军的后勤补给能力,美军从1944年1月开始,在54天内出动了2万余架次b-17执行战术轰炸,摧毁了4条铁路大动脉,炸断了48座桥梁,击毁18000辆卡车,有效迫使德军从古斯塔夫防线后撤。
  二战期间,b-17单机价格约为20万美元,可谓物美价廉,因此成为整个航空史上产量最高的飞机之一,各型共生产了12731架。当时位于美国西雅图的b-17总装厂日产量就达到16架。强大的生产能力有效补充了b-17的巨大损失,使得b-17源源不断地飞向欧洲,成为德国军工产业的终结者。可以想见,如果德国在战争之初也装备了b-17一样的战略轰炸机,不列颠空战的结局,甚至整个二战的进程恐怕都将改写。
  b-17所体现的战争精神更为后人乐道。b-17以德国军工生产地区为明确目标,最大程度地减少了无辜民众的伤亡,赢得了战争方的尊重和认可。b-17飞行人员在最为危险的昼间轰炸任务中展现出昂扬的斗志,在德军凶狠的抗击下不屈不挠,毫不退缩,直到取得最终胜利。无论是性能、战绩还是背后的人文气概,b-17都是航空史上的一个奇迹。
  2.6 图-2:监狱中飞出的攻城利器
  回顾人类百年航空史上的经典飞机,大多都出自大型航空企业设计生产人员之手,但性能卓越的苏联图-2轰炸机却是诞生在苦寒的监狱中,其核心设计任务便是大名鼎鼎的安德烈尼古拉叶维奇图波列夫完成的。
  铁窗里的设计师
  图波列夫出生于1888年,1908年进入莫斯科技术学校,成为“俄罗斯航空之父”茹科夫斯基领导的飞行小组中一名积极分子。图波列夫在20岁大学毕业后加入了茹科夫斯基创建的中央流体动力研究院,成为了其中的核心人物之一。1922年,在研究院内成立了实验设计局,领导设计了多种全金属飞机,成为苏联金属飞机设计的先驱。
  1937年,图波列夫已近知天命之年,遇到了席卷整个苏联的“肃反”风潮,很多出色的科技人员被莫名其妙地送入牢狱。图波列夫也没有躲过这场浩劫,因莫须有的罪名“曾秘密地将设计方案交给德国的梅塞施米特”而被逮捕。很快,苏联的军工生产陷入了僵局,而欧洲上空密布的战云使斯大林意识到问题的严重性,决定用“某种方式”让这些技术人员继续进行研究。于是,苏联为这些人员建立了一个特殊的“铁窗设计局”,图波列夫被主管人员克拉夫琴科从西伯利亚的一个劳改营中救了回来。
  当时,苏联的心头之患是德国的ju-88全能型轰炸机,因此,希望设计一种更先进的轰炸机,除战略轰炸外,还能执行鱼雷攻击、高速侦察、反坦克作战等任务,也就是具备一定的俯冲轰炸或地面攻击的性能。最初,苏联希望这是一架四发远程轰炸机,但图波列夫认为当时的技术水平无法达到这一标准,因此将设计目标改为双发高速轰炸机。
  迫不及待的苏联当局允许图波列夫开出一张技术人员名单,于是,更多的技术人员被从各个集中营调集过来,组成了一个“设计团队”。然而,牢房里闭塞的信息和匮乏的材料让设计工作困难重重。在设计和生产车间里,监视卫兵形影不离地跟随在每位技术人员身后,极大地影响了工作的效率。在狱中,了解世界上的最先进技术、与优秀专家进行沟通当然也是可望而不可即的奢侈行为。由于缺少车间和设备,设计人员在附近树林里用木材制作了一架样机,但被飞行员误以为是被击落的飞机。不懂样机重要性的管理人员居然勒令拆除。图波列夫费劲唇舌,才说服管理方用伪装网罩住,使样机得以保留。
  即便如此,图波列夫和狱友们依旧保持了忘我的热情和昂扬的斗志。在大战将至的局势下,制造飞机并不仅仅是为自己换来更好的待遇甚至自由,而是关乎整个国家的解放事业。在这种爱国精神的鼓舞下,经过图波列夫团队的不懈努力,图-2的设计在1940年3月通过了全部技术检验。此时,正值苏联和芬兰“冬季战争”的尾声,苏联空军遭到了严重损失,对先进战机寄予厚望,立刻开始制造原型机,图波列夫也被提前释放。
  传世精品
  虽然研制过程充满了不可思议的坎坷,但图-2被认为是二战时期最优秀的一种全金属双发中型轰炸机。该机长13.8米,高4.1米,翼展18.9米,仅比“蚊”式轰炸机稍宽一点,最高时速为545千米,续航时间约4.5小时。飞机最大起飞重量约10吨,机身大部分都是弹仓,载弹量约3吨,配有2门20毫米航炮和3挺12.7毫米重机枪。
  图-2问世后,立刻成为苏联对德作战的主力水平轰炸机,参加了1944年的库尔斯克会战、维博格战役中以及1945年对的柯尼斯堡战役、柏林战役等,在攻克堡垒、要塞等坚固防御工事的过程中体现出优异的性能,得到了一致好评。但图-2原型机方案因生产能力、发动机水平等因素不断修改,大大拖延了研制进程,受到同为“铁窗”之作的彼-2轰炸机强烈压制,到二战结束时,仅生产了1000余架,1948年最后停产时,共生产了2500余架。
  尽管如此,后人仍认可图-2是比彼-2更具可靠性和适应性的优秀轰炸机。图波列夫与图-2一波三折的跌宕经历也令历代航空人员所钦佩。图波列夫所创立的图波列夫设计局更是功勋卓著,苏联和俄罗斯诸多大飞机都由此走出,包括苏联首个洲际战略轰炸机图-4、世界首个超音速客机图-144、冷战时期的焦点超音速轰炸机图-22m等,是20世纪全球大型飞机的主要研制厂家之一。这也是图-2令后人不断赞扬、惋惜和怀念的另一个原因。
  图波列夫于1972年逝世,一生共设计了100多种飞机,70多种投入批量生产,是世界航空史上响当当的名字,也获得了无数荣誉,是苏联航空工业的杰出代表。
  图波列夫与苏霍伊
  在安德烈图波列夫的一生中,还做出了一个名垂人类航空史的重要贡献,就是成就了世界著名的天才设计师帕维尔奥西波维奇苏霍伊。
  苏霍伊是苏联超音速飞机的奠基人,所创立的苏霍伊设计局研制了当今大名鼎鼎的苏-9、苏-27、苏-35等苏氏战机。1924年,尚在莫斯科包曼工程学院学习的苏霍伊在中央流体力学研究院任制图员,图波列夫发现了苏霍伊的才能,指导他完成了毕业设计,并将他留在自己身边工作。苏霍伊在航空世界中如鱼得水,很快便担任设计小组主任,开始主持重要机型的研制工作,于1939年创立了苏霍伊设计局。
  然而,在初创的10年间,苏霍伊设计局一直没有设计出批量生产的机型,1949年被迫解散。此时,恩师图波列夫再度伸出援手,不仅收留了苏霍伊及其骨干人员,还在图波列夫设计局里专门成立了一个小组供他们继续合作,终于帮助苏霍伊渡过了最困难的时期。1953年,苏霍伊设计局得以恢复,很快开始精品迭出,这才有了我们今天熟知的苏氏战机和苏霍伊传奇。
  “铁窗伴侣”:彼-2
  二战中,苏联产量超过万架的主力轰炸机彼-2也是从监狱里诞生的精品。
  彼-2设计师弗拉迪米尔彼特雅科夫原是图波列夫设计局的一名重要设计师,曾参与该局早期所有重型轰炸机的设计,也在1937年的“肃反”运动中被投入牢狱,并在此设计出新飞机彼-2。彼-2于1939年5月首次飞行,立刻以其美观流畅的外表、卓越的高空高速性能和低廉的制造成本得到了斯大林的钟爱。
  经过紧锣密鼓的改进,彼-2于1941年开始量产,高峰期间日产量达到13架,被源源不断地补充到对德前线,成为苏联卫国战争的先锋战士。彼-2的飞行速度与德国战斗机持平,很难被拦截,除水平轰炸、俯冲轰炸外,还可执行侦察、对地攻击、空中作战等多种任务,被誉为苏联的“蚊”式,取得了巨大成功。不幸的是,彼特雅科夫出狱后不久,便于1942年死于彼-2的空中起火,彼-2也成为彼式战机的绝唱。
  2.7 b-52“同温层堡垒”:战机世界的常青树
  被称为“同温层堡垒”的b-52是今天最为熟知的轰炸机战之一。它于1955年服役,开创了耳熟能详的“地毯式轰炸”,直到今天,仍有70余架在不倦地飞行。美国空军甚至出现了父子同为b-52驾驶员的奇迹。预计b-52将服役到2040年左右,那时,它也将成为航空史上服役时间最长的飞机。
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