第五章(2 / 3)

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  同时,他也是多兰夫妇的客户之一。
  自多兰夫妇接手后,德雷克大楼内的人类灵魂成交率上涨近一倍,并因此从他们的主子那里拿到了更多的特权,一些特殊器具的使用权就包括在其中。
  顾向音乐家点头致意,顺便瞟了一眼对方手中那个外形雅致、做工精巧的琴盒。那里面放的是亚巴顿【4】的得意之作,能把所有双手健全的人变成顶尖小提琴手的魔法琴。在人类口中,它叫做魔鬼小提琴。
  靠这个东西和诸多其他同类产品,亚巴顿及其手下搜集了不下百个音乐家的灵魂,让它在圣德芬【5】面前耀武扬威了好些年。
  但等圣德芬笼络到罗西尼、威尔第和普契尼的灵魂后,它就再也不在乎被亚巴顿骗走的音乐家们了,因为它认为“这叁个大师的灵魂比数百个庸才的加起来还要宝贵”。
  显然,圣德芬说这话的时候忘了海顿、亨德尔、贝多芬、比才、梅耶贝尔、奥芬巴赫、莫扎特、柴可夫斯基……在临死前都拒绝了它的邀请,选择跟亚巴顿前往地狱。而且,据小道消息,圣德芬对那叁位作曲家的评价那么高,因为它偏好意大利歌剧。
  十年前,哈特维尔先生十分不得志。加文·多兰看出了他的野心和不惜孤注一掷的偏执,给了他这把小提琴并与其签下了为期十年的租用契约。
  租金自然是哈特维尔的灵魂。
  这十年来,哈特维尔名利双收,从一个在饭馆拉琴混饭吃的叁流乐手,一跃成为了美国古典音乐界的领军人物。
  再过不久,他就要为这些风光付出代价了。
  那魔物也在为即将到手的人类灵魂而雀跃,不断向外散发普通人察觉不到的、来自地狱的黑烟和硫磺的臭味。这味道让医生暗暗皱眉,并在电梯到达后谎称自己要去查看邮件,躲开了跟提琴手一起待在封闭空间的命运。在哈特维尔进入电梯前,顾像刚想起来一样,做出掏衣袋的动作,从虚空中抓出一片迭得方方正正的披萨店宣传单。
  这是张典型的、所有小店都会向路人散发的廉价印刷品。它的正面写着“香柏树披萨”几个大字,背面则满满当当地挤着比例和表情同样古怪的卡通动物、排版外行的店铺菜单和像素不高的餐品照片。此外,上述这些全部都是用饱和度极高且互相冲突的颜色印制而成,大多数人看一眼都会觉得眼睛疼。
  “这间披萨店正在做活动,”无视了哈特维尔莫名的眼神,顾强行把宣传单塞进了音乐家空出来的那只手里。“我看您似乎心事很重,希望美味的食物能为您带去一些慰藉。”
  从小提琴手的表情来看,他显然觉得医生的脑袋出了什么毛病。顾耸耸肩,没有多解释,赶在电梯门关上前朝哈特维尔挥了挥手,然后就专心等待下一趟电梯的到来。当然,他也不会解释,因为事实总是比人们想象的要更荒诞。
  事实就是,他(自认为)极力推荐的披萨店是天使开的。
  虽然天使们总是在强调自己与恶魔的不同,但它们与自己的敌人一样思想开放,非常懂得与时俱进的重要性。在恶魔利用各种下来九流的手段积累财富,不断向中产及其以上阶级渗透时,天使也在想办法阻止对方前进的脚步。恶魔们开赌场引诱人类堕落,天使们就在赌场边开小餐馆,尽全力劝前来觅食的赌鬼们回头;恶魔们当医生私自将有钱患者的名字移到器官移植名单的前列,天使们就前往受战乱和贫穷困扰的国家当无国界医生;恶魔们当律师专门为O·J·辛普森这种犯了罪的有钱人脱罪,天使们就去做法律援助【6】,无偿帮助那些处在人生悬崖边的可怜人……
  而且,天使们通常倾向于把它们的办事处安排在恶魔们的附近。
  以及,是的,天使和恶魔们想要当医生和律师必须通过相应的资格考试;他们开的店也必须通过正当手段拿到各种许可证,并定期接受各种相关部门的检查。
  1776年美国人赶走英国人并宣布独立时,境内的超自然力量也被重新整合并同人类和北美大陆这片土地签订了《北美平衡协议》。当时,代表人类与其他两方谈判并签字的是大陆会议上全美十叁个州的代表。但有趣的是,这些代表并不全是人类。比如说,约翰·狄金森、托马斯·杰斐逊、爱德华·拉特利奇、理查德·亨利·李和约翰·亚当斯就都出身于超凡人家族。他们的政治观点针锋相对,在大陆会议上经常为了“是否独立”、“是否废奴”等问题上吵作一团【7】,但无一例外都认为普通人和超凡人地位平等,应该在新的国家中享受同样的权利,承担同等的责任和义务,并被同样的法律所束缚。最后一条虽然因为超凡人和北美大陆代表的激烈反对而没能完全落实,但也因各州代表的巧妙运作而在某种意义上实际实现了。
  顺便说一句,虽然怎么看都不像,但本杰明·富兰克林确实是个纯种的普通人类。
  法典中规定,北美超凡人如果想要在普通人的社会中执业的话,就必须遵守普通人的行业规范,且不得使用任何超凡手段。所以,那些活跃于各个专业领域的超凡人,其实都是通过了普通人那种类繁多的考试和选拔的。
  深受这规定所苦的广大超凡人学生都认为,当年各州代表非要加进去这么一条,完全是因为他们自己求学时学得太苦【8】,看不得其他人过得舒服。
  香柏树披萨店【9】开在距德雷克大楼仅200米的一个街角,自开店起就因其公道的价格、实惠的分量和出色的味道而广受这一带工薪阶层的爱戴。店内人员构成简单,满打满算只有五个:店主兼主厨一人、法律顾问兼帮厨兼水电工一人、会计兼收银员兼服务员一人,以及服务员兼杂工两人。其中,只有店主安东尼·达·席尔瓦和服务员兼杂工唐纳德·莫里斯是天使,其他的全是店主拯救回来的前失足人士。
  披萨店的菜单上明晃晃地列着夏威夷披萨、巧克力彩虹糖披萨和可乐棉花糖意大利面,店主本人却一直坚称自己做的都是正宗意大利风味,并因此饱受顾客调侃。但他说的确实是实话,一是因为那些颇为异端的餐品其实都是帮厨添到菜单里并制作的;二是因为,席尔瓦他真的在意大利待了很多年。
  为了对抗潜入教会的恶魔,他从文艺复兴时期到美国成立前夕,一直以一家小餐馆为据点,驻守在罗马市中心一间教堂的附近,并在期间学会了各种意大利传统菜肴的做法。去罗马前,他在耶路撒冷开过面包店。在耶路撒冷前,他在丝绸之路上开过食肆。在丝绸之路前,他在长安城卖过胡饼……
  可以说,席尔瓦不但是一个品德高尚、能力强大的天使,也是一位经验丰富、技艺精深的面食厨子。
  顾又打了一个哈欠,抬头盯着电梯上方的楼层显示器看,祈祷这玩意儿快点下来,他好早点回家睡觉。
  “日安,审判者大人。”一个轻柔的声音突然在他身边响起。医生微微偏头,看到了大楼的现任管理者、他名义上的房东加文·多兰。
  “日安,多兰先生。”顾点点头,对这位恶魔的代言人做了个请的姿势。因为他明白,多兰不会无缘无故跑来跟他打招呼。
  加文·多兰见状露出了一个斯文和善的笑容:“根据法典,您不应干涉我方与客户之间的正常交易。” ↑返回顶部↑

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